How to effectively present in English in the 21st Century

Often when we have to do a regular business presentation, we have to present data in the form of a chart. These charts are typically filled with either text or numbers. Because of the nature of many charts, these words or numbers are usually squeezed into small boxes in the slides and most of the audience cannot read the small text.

The question I am often asked is: how do I make these charts more audience friendly?

The thing to remember is that a presentation is never for the convenience of the presenter. A presentation is always for the convenience of the audience. Because of this you, the presenter, have a duty to make your slides more friendly for your audience and therefore you have a lot of work to do so your audience doesn’t have to.

Let us look at a couple of different examples of showing charts using Stephen Covey’s Time Matrix chart:

This first example is the way 90% of bad presenters would show this chart. Everything placed into one slide, whereupon the audience will inevitably begin reading the whole slide from left to right immediately it appears on the screen. The audience stops listening to you, and they just read. A completely useless way to explain or demostrate this chart.Alternative 1

Rather than showing all the data at once, bring in each item one by one. The downside to this method is time. It will take quite a few minutes to go through each item and explain it. If you are on a tight time schedule this method will probably take too long. However, if this chart is the main point of your presentation, it is probably worth taking the time to explain it in detail.

Alternative 2

Fade out the areas of the chart you are not talking about and only leave the area you are focussing on highlighted. This method would overcome the issue of time and allow you to go through each section step by step. The advantage of this method is that it keeps your audience’s attention on the part of the chart you are discussing.

Alternative 3

Zoom in the area you are speaking about so that it fills the slide. At the same time fade out the rest of the chart so that it is almost hidden away in the background. This is really a matter of aethetics rather substance and is essentially just a variation of alternative 2, but it does give you an idea of another way to show data in a chart.

Alternative 4

You could introduce the full chart briefly at the beginning of this part of your presentation, then as you introduce each part you move on to the next slide which only shows one of the boxes. This would then allow you to introduce each part line by line. At the end of the fourth box, you show the full chart again, but longer to allow your audience to absorb the full data. Again, the issue of time would come up, but it is another alternative of showing this data in a way your audience can follow.

The take away of this is that when you are presenting charts you need to avoid putting too much data up there on the screen at once. Charts and slides with too much text cause your audience to turn off their attention on you, and place their attention elsewhere. The best case scenario is they stop listening and start reading, the worst case, and often the most common case, they just simply stop listening to your presentation altogether. Your job as the presenter is to keep your audience’s attention on you. These alternatives can help you to do that.

Your voice is arguably the most essential tool you need when you present. Without your voice, you are not presenting. So developing a good strong voice is something you will need to do if you present regularly.

For most people who are presenting they experience nervousness. This nervousness effects your voice by raising their pitch (low voice or high voice) and speeds up the words you speak. In some cases, when you are especially nervous your voice can break and ‘shake’ in a way that makes it sound like you are crying or highly emotional.

The key is to be able to project your voice to the back of the room. This is fine if you are presenting in a small room with a small group of people. But when you are in a large room with a larger group of people and you do not have the assistance of a microphone, then this can cause major problems for the people at the back of the room.

So, here are a few tips that can help you to project your voice more clearly:

1. speak from your diaphragm, not your throat

Your diaphragm is a thin layer of muscle positioned just below your lungs. This muscle assists your breathing and is actually the cause of hiccups. Most people speak using their throat, and we naturally do this when we are speaking softly or quietly. However, to improve the volume and pitch of your voice you should use your diaphragm to project your words. To do this you need to make sure that your breathing and voice comes from your stomach area. It is a lot easier than you think, and with practice you will soon be able to do this naturally.

2. Stand up!

Presenting while sitting down suppresses your voice by making your voice volume much lower. To avoid this you should always stand up when you are presenting and keep your head held high. Avoid looking at your shoes!

3. Position your notes / computer high up

Most presenters on stage place their computer on the floor and then spend the rest of their presentation looking down at the computer’s monitor. When you look down you automatically lower the volume of your voice. The best place for your computer is on the podium / lectern. This ensures that your head is always high up.

4. Relax!

Okay, I know this is difficult. Most people are very nervous when they are presenting, but it is important to try and relax before you speak. Try rotating your shoulders and neck a little before you begin. Drink a little warm water to relax your throat and focus you mind on keeping relaxed.

I hope that helps a little when you are next presenting. Please feel free to add any other tips you find useful in the comments section.

올해는 대규모의 다국적 기업부터 국내 중소기업까지 여러 다양한 회사에 계시는 많은 분들을 대상으로 프레젠테이션 강의 세미나를 진행해 왔습니다. 세미나에 참석하시는 분들은 영업부에서 인사부까지 다양한 부서에서 근무하시는 분들이었습니다.

허나, 한가지 제가 놀랐던 점은, 세미나에 참석했던 분들 중 상급 관리자는 단 한 분도 없었다는 것입니다. 수업에 참여한 분들 대부분이 각 부서의 하급직원들로 회사 내에서 프레젠테이션을 할 기회가 극히 드물거나 아예 없는 사람들이었습니다.

저는 속으로 “왜 그런걸까?” 하고 물었습니다.

영어로 중요한 프레젠테이션을 발표해야 하는 사람들, 이 사람들은 왜 프레젠테이션 트레이닝을 위한 세미나나 강의 혹은 워크샵에 참여하지 않는 것 일까요? 이런 강의나 워크샵에 참석하기엔, 자신들의 실력이 너무 뛰어나다고 생각하는 것일까요? 아니면 너무 바쁜 탓일까요?

이건 좀 말이 안 된다라는 생각이 들었습니다. 오늘날 이루어지는 대부분의 프레젠테이션들이 얼마나 형편없는지는 누구나가 다 알고 있습니다. 일부 프레젠테이션들은 점점 나아지고 있는 추세이지만, 또 프레젠테이션 소통방식에 있어 개선이 필요하다는 것을 이해하는 경우도 더러 있지만, 대부분의 사람들은 여전히 프레젠테이션란 지루하고 쓸모 없고 무의미한 것이라 생각하고 있습니다.

아마도, 이건 순전히 제 추측이지만, 자신에게 좀 더 트레이닝이 필요하다는 것을 이 상급 관리자들이 절대 인정하려 들지 않는 게 이유라는 생각이 들었습니다. 그리고, 이렇게 자존심을 굽히지 않는 데서 바로 문제가 생기는 것이라 생각됩니다.

제가 참관했던 대학생 프레젠테이션들은 대부분이 정말 훌륭했습니다. 디자인과 메시지, 그리고 스토리가 모두 담겨있었습니다. 대다수가 최종 프레젠테이션에 있어 약간 다듬어질 필요가 있긴 했지만, 프레젠테이션들 모두 전반적으로 좋았고 창의성이 돋보이며 명확하고 명료한 메시지를 담고 있었습니다. 하지만 이와 반대로, 제가 보았던 고위 간부급들의 프레젠테이션은 고리타분한 텍스트들로 꽉꽉 차 읽기 어려운 슬라이드에 메시지는 완전히 엉망진창이었습니다. 결과적으로 이들이 보여준 프레젠테이션은 명확한 요점도 없고, 종국에는 청중을 혼란시키는 마치 90년대에 만들어진 프레젠테이션처럼 보였습니다.

비즈니스 업계의 소통방식은 90년대에 멈추지 않고 진화와 발전을 거듭하였으며, 2000년대에 들어 급진적으로 거세졌습니다. 청중은 이제 간결하고 명료한 메시지를 요구하며, 또 이들을 20분 이내에 전달받기를 원하고 있습니다. 그리고 자세한 사항들은 편리하고 알아보기 쉽게 유인물로 받길 원합니다.  청중은 더 이상 낡아빠진 스타일로 간부들이 내뱉는 말을, 즉, 끝날 때까지 몇 시간 내내 재미없고 상상력을 찾아볼 수 없을 만큼 지루한 그런 말들을 들으며 앉아있을 시간이 없습니다. 이들은, 최상의 이미지와 영상을 통해 핵심 메시지를 전달받기 원하고, 쉽게 알아듣고 이해할 수 있는 팩트와 수치들을 원합니다.

 고위 간부급의 사람들이 이 점을 인지하고, 21세기에 걸맞는 방식으로 프레젠테이션 하는 법을 배워야 할 필요성을 느끼지 못한다면, 프레젠테이션은 계속 지루한 이미지로 밖에 남을 수 없습니다. 제가 부탁하고 싶은 것은, 만약 여러분이 상위 관리자급 직원이라면, 제발 자존심을 낮추고 주위에 도움을 요청하시라는 겁니다. 이는 여러분 자신을 발전시킬 수 있도록 도와줄 뿐 아니라, 현재 우리의 프레젠테이션이 받고 있는 이미지를 회복시키는, 즉 프레젠테이션이란 메시지를 소통하는 가장 최고의 훌륭한 방식이라는 것을 인정받을 수 있도록 도와줄 것이라는 것을 꼭 아셨으면 합니다.

프레젠터들 사이에서는, 프레젠테이션에서 “음~”, “어~” “kind of” “I mean”과 같은 말을 사용하는 것이 좋은지 아닌지에 대해 현재 의견이 분분합니다. 일부에서는 단어와 단어 사이를 이어주는 이런 간투사(間投詞)를 사용하는 것이, 발표자로 하여금 준비가 부족해 보이고 전문가답지 않은 아마추어처럼 들린다고 이야기 합니다. 또 어떤 이들은 이런 단어들을 사용하는 것이 프레젠테이션을 훨씬 인간미 있게 해주고 자연스럽게 들릴 수 있도록 도와준다고 이야기 합니다.

개인적으로는 청중에게 일방적으로 이야기 하거나 지식을 전달하는 강연 같은 느낌 보다는 청중으로 하여금 자신과 발표자가 서로 대화하고 있다고 느낄 수 있도록 이들과 교감하는 것이 발표자로서 중요하다고 생각합니다. 즉, 친구들과 모이는 자리처럼 좀 더 편안한 분위기 속에서 다른 이와 영어로 대화를 나눌 때 자연스럽게 나오는 단어들을 프레젠테이션에 사용하는 것이 더 좋다고 생각합니다.

TellingPeople 의 블로거인 Simon Raybould 박사가 확실히 맞는 이야기를 했다는 생각이 듭니다. 최근에 게시한 포스트 글 2개를 보면 (첫 번째 포스트, 두 번째 포스트), Raybould 박사는 이런 간투사들이 실제로는 그리 큰 문제가 되지 않는다는 것을, 그리고 가끔 이런 단어들이 발표자의 프레젠테이션을 사람 냄새 나게끔 도와줄 수 있다고 썼습니다. 두 번째 포스트 글에서는 (자신이 진짜 원한다면) 이 문제를 어떻게 해결할 수 있는지에 관해서도 이야기 합니다. 하지만 이렇게 노력한다는 것은 결국 “형식적이고 대본을 읽는 것처럼” 되어버릴 수 있다고도 함께 이야기 합니다.

그렇기 때문에, 저는 이런 간투사들을 사용하라고 이야기 하고 싶습니다. 여러분의 프레젠테이션을 훨씬 더 인간미 있게 만들고, 스크립트를 읽는 것처럼 들리지 않도록 청중과 진짜 대화를 나누듯 느낄 수 있게 말입니다. 프레젠테이션 연습을 충분히 하시다 보면 이런 간투사들은 자연스럽게 튀어나올 것입니다. 하지만 너무 연습을 많이 하다 보면 딱딱하고 지루하게 들릴 수 있으니 이것도 주의 하시기 바랍니다.)

(유익한 포스트를 올려주신 Simon Raybould 박사에게 감사의 인사를 전합니다.)

아래는, 저희 블로그의 게스트인 Carl Kwon 과 Liam Lusk의 블로그 Presentation Expressions 에서 이들과 함께 찍은 인터뷰 영상 링크입니다.

링크를 클릭하시면 블로그 원문과 함께 인터뷰 동영상을 보실 수 있습니다.

 프레젠테이션 전문가이자 한국의 많은 대기업체에서 트레이너를 맡고 있는 칼 풀린씨를 다시 한번 초대하게 되어 기쁘게 생각합니다. 원래는 15분동안 인터뷰를 할 예정이었지만, 칼이 인터뷰를 너무나 잘해 준 바람에 거의 30분 가량이나 이야기를 나누게 되었습니다! 하여 저희는 칼의 인터뷰 동영상을 두 파트로 나누어 올리기로 결정했습니다.

 인터뷰를 하게 된 주 취지는, 최근 동계 올림픽 유치 기간에 있었던 한국의 프레젠테이션에 대한 칼의 의견을 얻고자 함 이었습니다. 특별히 그 중에서도 이명박 대통령과 올림픽 피켜 스케이팅 금메달 리스트인 김연아 선수의 프레젠테이션에 대해 그의 의견을 듣고 싶었습니다.

 전 세계의 한국인들이, 이명박 대통령이 영어로 프레젠테이션을 얼마나 잘 할지 무척 궁금해 했을 것이라 확신합니다. 이 궁금증과 호기심은 대한민국의 국민소녀 김연아 선수에 대해서도 마찬가지였을 것입니다. 김연아 선수가 이렇게 길게 영어로 이야기 하는 것을 들어 보는 게 대부분 처음이다 보니, 모두들 잔뜩 기대하고 흥분되어 있었습니다.

어쨌든, 칼은 저희에게 훌륭한 식견도 보여주고 프레젠테이션 팁들도 알려주었습니다. 그의 인터뷰 동영상이 여러분들께 유익하고 흥미로울 것이라 장담합니다….. 심지어 재미도 있을 수 있습니다. Liam과 제가 이 세 가지를 모두 느꼈던 것처럼 말입니다. 재미있게 보시고 여러분의 생각은 어떠하신지 알려주시기 바랍니다. 질문이 있으시다면, 문의해 주시기 바랍니다.